무릎에서 딱딱 소리가 지속적으로 나거나 무릎에 통증이 생겨도 아직 관절에 문제가 생길 나이가 아니라 치부해 버리고 그냥 방치하는 분들이 많습니다. 하지만 단순한 무릎 통증이 무릎연골연화증이라는 질환으로 발전하게 될 수 있기 때문에 특히나 조심해야 합니다. 해당 질환은 무릎에 무리가 지속적으로 가해지게 되면 흔하게 발병할 수 있는 질환으로 초기에는 큰 통증이 없지만 반복적인 연골 손상이 진행되게 됩니다. 연골 조직은 스스로 재생이 불가하기 때문에 한번 손상되면 추후 회복하는 기간이 길고 어렵습니다. 그러기 때문에 증상이 점점 악화되어 다리뼈의 전체적인 균형을 무너뜨려 허리나 다른 부위들에 통증이 복합적으로 나타날 가능성이 있습니다.
무릎연골연화증이란?
슬개골연골연화증이라 불리는 무릎연골연화증이란 뼈의 충격을 받아주는 역할을 하는 연골이 약해지고 물렁물렁해지는 연화현상이 발생하여 통증을 일으키는 질환을 말합니다. 해당 질환은 심각한 증상이나 큰 통증을 일으키지는 않지만, 손상도가 심하다면 슬개골 뒤쪽 뼈가 튀어나와 노출이 될 가능성이 있습니다. 슬개골은 무릎 앞 쪽에 위치한 역삼각형의 뼈로 흔히 물렁뼈라고 불리는 것입니다. 무릎을 자유롭게 움직이게 만들며, 보호하는 역할을 하고 있습니다. 무릎연골연화증이 발병하게 되면 연골 소실과 슬개골 탈구로 인해 다른 뼈나 연골과 연골이 접촉되어 손상이 발생하게 됩니다. 이로 인해 무릎을 굽히고 필 때마다 딱딱 거리는 소리나 경미한 통증이 나타나게 됩니다.
무릎연골연화증의 원인
많은 분들이 대부분의 관절 질환의 원인은 노화로 인한 퇴행성 변화가 주된 원인이라고 생각하지만, 이 잘환은 생활 습관과 매우 밀접한 관련이 있습니다. 그렇기 때문에 비교적 젊은 연령층에서도 흔하게 볼 수 있는 질환이며, 생활 속 해당 질병을 유발하는 습관은 다음과 같습니다.
- 장기간 운전하는 경우
- 하이힐을 장기간 착용하는 경우
- 오랜 좌식생활
- 무릎에 외상이 발생한 경우
- 적은 근육량과 낮은 운동량
- 과도한 운동으로 인해 무릎에 충격
- 언덕이나 계단을 자주 이용
- 무리한 식단조절로 영양소 극심히 부족, 무리한 운동
등이 있으며, 주로 남성보다는 여성에게 발병할 확률이 높은 것으로 알려져 있습니다.
무릎연골연화증의 증상
대표적인 증상
- 무릎을 굽혔다 펼 때 나는 딱딱 소리
- 무릎 앞쪽의 뻐근함과 심한 통증
- 무릎이 시큰거리거나 통증이 점점 심해짐
- 무릎 사용시 심해지는 통증
- 계단을 오르내릴 때 불안정함을 느끼고 심한 통증
- 무릎을 굽혔다 피는 것이 어려움
- 무릎뼈의 밸런스가 어긋난 느낌이 드는 경우
위의 증상 중 하나라도 지속적으로 발생한다면 관련 기관에 내원하여 진단을 받아보시는 것을 추천드립니다. 관련의가 슬개골을 직접 만져서 상태를 파악하는 무릎촉진검사로 증상 파악 후 엑스레이나 MRI 검사를 통해 좀 더 면밀한 상태 확인 후 개선에 들어가게 됩니다.
무릎연골연화증 치료
무릎연골연화증은 비수술적인 치료로도 충분히 회복이 가능한 질환입니다. 약물이나 주사로도 통증과 염증을 낮춰줄 수 있으며 운동을 통하여 허벅지 근육을 강화시키고 도수로 잘못된 근골격계 밸런스를 맞춰주며, 통증을 줄여줄 수 있습니다. 도수 치료는 손을 이용한 대표적인 비수술적 치료법으로 몸의 회복과 기능 개선에 포커스를 맞춘 물리 치료로서, 통증 완화와 신체 불균형을 잡는 치료법입니다. 하지만 이런 비수술적 치료로도 호전이 되지 않는다면, 수술적 치료로 진행할 수 있는데, 대표적인 수술적 치료로는 관절내시경술이 있습니다. 약 5mm 직경의 가늘고 긴 관절경이라는 기구를 피부에 작은 절개구멍을 통해 관절 안에 삽입하여 관절 내 상태를 TV 모니터로 실시간으로 진단하며 수술을 진행하고 있으며, 절개부위가 작기 때문에 일상에서의 복귀가 빠르고 수술 후 통증이나 상처가 적습니다.
이렇게 무릎연골연화증에 관련해 알아봤는데요. 무릎 연골연화증은 성별이나 연령대에 상관없이 발병률이 매우 높기 때문에 전연령층대에서 유의해야 할 질환입니다. 해당 증상이 지속적으로 보인다면 관련 기관에 문의해 보시는 것을 추천드립니다.